蔡阳(今河南新蔡境)封人之女。在平王为大夫而使蔡时奔之,生太子建。因平王娶欲为太子所娶秦女为妇后,又信谗言迫太子奔郑,遂回归母家。后闻太子建被郑人杀害,孙子胜被伍子胥带到了吴国,便决计赴吴。楚平王十年(前519),趁吴败楚于鸡父(今河南固始东南),暗中派人召吴兵入,携宝器随吴兵入吴,找到了孙子胜,便居住于吴,抚养孙子。