出处：按学科分类—文学 湖北人民出版社《文艺心理学大辞典》第198页（256字）
又称“自我保存本能”“自我本能”。
指先天具有、不学而会地保持自己不受伤害的倾向和能力。弗洛伊德在其早期着作中基于生物学的事实，认为生物有自我保存和种族延续两种目的，与之相应，也就把本能分为自我本能和性本能。
自主本能的作用在于生物的自我保存，使自己避免受到伤害。在其后期着作中，他又提出了性本能和自主本能最后都是指向生命的生长和增进，因而可以合称为生本能。
某些文学艺术家过于偏执地喜爱自己及与自己同类的作品，而排斥其他艺术家的创造，也可能与这种潜在的本能趋向相关。