以形写神说
出处：按学科分类—文学 湖北人民出版社《文艺心理学大辞典》第126页（1041字）
《魏晋胜流画赞》云：“凡生人亡有手揖眼视而前亡所对者，以形写神而空其实对，荃生之用乖，传神之趋失矣。”顾氏所提出之“以形写神”说要旨有二：①形神相依相生。顾恺之重视传神，但并不轻视形，他认为，形是神的基础，无形则神无所依托；有形但没有处理得恰当，则神也无由以生。神很重要，形这种载体同样重要。
②以神统形。形是媒介，神是媒介所承载之对象，有形无神，则为死形，如潘天寿所云，乃“如尸似塑者是也”。从地位上说，神是统率，形处于从属地位，神是绘画美感价值的根源，脱离了神的形则不具有这种价值。③神存形忘。
顾恺之说：“荃生之用乖，传神之趋失矣。”“荃”当作“筌”，即庄子所说的“得鱼忘筌”之“筌”。顾恺之以筌比喻形迹，筌者在于得鱼，形者在于传神，神存而形忘，若拘于形迹，则失却写神之旨趣。这也失却了形之存在的目的，即“筌生之用乖”。
“以形写神”说强调以神为主、形神兼备，是其传神理论的进一步深化。他在人物画创作中重视神情气度的呈露，重视眼睛的功能，重视人的内在情感对人的行为方式和外在形貌的影响，力求通过外在的“悟对”，达到“通神”(贯通性灵)的作用。绘画是一种静态的拘于形相的艺术，“以形写神”说就是要超越这种拘限，于静中传达活泼泼的生命动感，于实中表现虚灵空阔的神韵。“以形写神”是在传统文化基础上形成的。
形神问题乃是魏晋玄学讨论的三大命题之一。在讨论中，神的问题得到当时人们的普遍关注。刘劭《人物志》云：“物生有形，形有神精。”嵇康《养生论》云：“形恃神以生，神恃形以存。”体现了形神二者并重并以神为主的思想倾向。当时人物品藻中盛行以神品人，曹魏中期的将济即以观眸子以定人品，《世说新语》记载当时品评人物特别推重其精神美的特点。在绘画理论上，顾恺之之前也有个别人涉及神的理论，如汉刘安的“君形”说。但顾恺之是第一位系统论述绘画中形神问题的理论家，同时其理论所达到的高度远非前代所及。
他不仅提出绘画应传神的理论，同时比较客观地分析了形神二者的关系，并对在人物画中如何传神的问题作了探讨，标志着中国画论中形神理论的基本建立。顾恺之以后，以形传神的理论成为中国绘画创作的最高纲领，先是在人物画中标举，唐代又扩展到所有画科，视传神为金科玉律。宋代苏轼云：“论画以形似，见与儿童邻。”(《书鄢陵王主簿所画折枝》)沈括云：“书画之妙，当以神会，难可以形器求也。”(《梦溪笔谈》)这些观点均是顾氏理论的继续。