琥珀

出处：按学科分类—工业技术 天津古籍出版社《中国珠宝收藏与投资全书中卷》第231页（946字）

琥珀也是一种很早就被人们利用的有机宝石。在石器时代的遗址中就发现有用琥珀制成的珠子、钮扣及用途不详的制品。在春秋战国时代的墓葬中也发现有琥珀制品。

琥珀是什么?古人对此曾有过一些错误的认识。《隋书》中称其为“兽魄”。明李时珍《本草纲目》中记：“虎死，精魄入地化为石，此物状似之，故曰虎魄。”但实际上，早在唐宋时期已有人正确认识到琥珀的来源。唐韦应物曾写有一首《咏琥珀》诗：“曾为老伏神，本是寒松液，蚊蚋落其中，千年犹可觌。”宋《陈承别说》中也说：“琥珀乃是松树枝节荣盛时，为炎日所灼、流脂出树身外，日渐厚大，因堕土中，津润岁久，为土所渗泄，而光莹之体犹存”，“其虫蚁之类，乃未入土时所粘者”。可见，其时的认识已与今天十分相似。

在西方，古希腊人曾经相信，琥珀是阳光照耀下海水的结晶(因当地常见漂浮在海面的琥珀)；也有人认为它是太阳西沉入海时淬落的碎片；还有人认为它是神鱼产的卵等。

对琥珀来源的这些神话般的传说，使琥珀在古代一直具有很高的身价。如虎魄说，使人相信它具有镇邪作用，可使佩戴者壮胆去惊，避祸消灾。虎是兽中之王，作为虎魄的琥珀自然也有着十分尊贵的地位，为帝皇所衷爱。《南史》载：南齐东昏侯的潘贵妃有一支琥珀钏，价170万两白银。佛教徒也视琥珀为佛祖赏赐的吉祥物，列为佛教七宝之一。

在西方，琥珀也具有十分尊贵的地位。据说古罗马时期，一个小小的琥珀雕像比一名奴隶还值钱。为了获取琥珀，古罗马国王尼禄还特意派遣商队远赴波罗的海去采购。1701～1709年，普鲁士国王弗里德利希一世，把数万块琥珀切割、抛光、拼接，建成一座四壁都是琥珀的琥珀宫(高5．3米，面积约55平方米)。后来他的儿子威廉一世把它送给俄国的彼得大帝。1740年彼得大帝的女儿伊丽莎白·彼得罗芙娜女皇将其扩建为墙高10米的宫殿。1941年，二战时期德国入侵彼得格勒，当时的苏联人来不及将其搬走，德国人将其拆卸成30箱运走，自此便下落不明，使这一稀世之宝的下落成为一个历史之谜。