符号

具有一个社会共同赋予的内涵的指号，这种指号与其涵义之间的联系具有约定俗成的性质，也就是说，它们之间既没有某种性质上的类似性，也不存在某种客观的因果联系。它们是人们任意联系的结果，但它们一旦约定俗成之后，又具有一定的社会制约性，在一定的社会集团中，人们不可能任意改变它或取消它。例如十字路口的红绿灯指号，表示不许通行或可以通行，这种指号一旦规定之后，一切车辆行人都得遵守，如果谁要任意改变，必将酿成交通事故。语言、文字就是一种典型的符号，也是人们使用得最有效、最多的一种指号。例如水这个物质对象，汉语集团中以“shui”这个语音形式或“水”这个汉字指号去表示(其它的民族语言会以其它语言或文字形式去表示)，它们之间的联系完全是任意的，但一旦约定俗成之后，在汉语集团中都得使用这个指号去表示水这种物质对象，否则，别人就无法理解。符号是指号学研究的主要对象，有的符号学家将“符号”与“指号”看作同义词。符号也是人类学、社会学、哲学和解释学、诗学、美学、心理分析学的一个主要概念。对逻辑学来说，更是如此。有的逻辑学家提出，现代逻辑的特征在于它的符号性，它是以由数学符号、计算用的符号所构成的人工语言为对象的逻辑学，所以称为符号逻辑。