名家

中国先秦一批专以辩论名词、概念著称的思想家，论辩家。又称为辩者、察士、刑(形)名家或辩察之士。他们经常提出一些貌似违反常识的“奇辞”、“怪说”，却往往深刻地揭示了他们的自然观(名实观)以及正名、类推等思想，对中国古代名辩学的形成和发展起过一定的推动作用。“名家”一词源于汉朝司马谈的《论六家要旨》，《汉书·艺文志》将名家列为六家之一，将其学与儒、墨、道等并列。名家的主要代表人物是邓析、惠施、公孙龙，还有尹文、成公生、黄公、毛公、宋钘、慎到、彭蒙、田骈、儿说等人。名家的史料多亡佚，今本《邓析子》系伪托，《庄子·天下》篇保留有惠施的“历物十事”的提纲和其他辩者的“二十一事”。《公孙龙子》6篇是研究公孙龙的宝贵资料。《吕氏春秋》以及《韩非子》、《荀子》、《说苑》等书也保存了名家的一些资料。

邓析提出“刑名之辩”和“两可之说”，开创了先秦名辩之风，是先秦名辩的启蒙思想家(参见邓析)。惠施的“历物十事”揭示了自然界的有限与无限、有穷与无穷、同与异等朴素辩证思想，提出了“譬”的推类方法(参见惠施)。公孙龙提出“唯乎其彼此”的正名原则和著名的“白马非马”命题，对先秦名辩学的建立做出了重要贡献(参见公孙龙、白马非马)。

有人认为，“形名家”不同于“名家”。墨家是名家，惠施、公孙龙等是“形名家”而不是名家(谭戒甫)。有人认为先秦只有名学，没有名家(胡适)。