下义关系

一个词的意义包含有另一个词的意义，前者对后者就具有下义关系。下义关系是一种最基本的语义聚合关系。这个术语是参照同义关系、反义关系两个已有的术语创造出来的。下义关系实际上表现为一种包含关系，例如，“玫瑰花”的意义就包含有“花”的意义，“马”的意义就包含有“哺乳动物”的意义。这样“玫瑰花”就是“花”的下义词；“马”就是“哺乳动物”的下义词。这种下义关系也可以借助于类的逻辑来刻划，“花”这个词所指的实体的类广于并且包含“玫瑰花”这个词所指的实体的类。类的逻辑主要关注词项所表达的外延，而下义关系主要涉及语词的内涵，而内涵与外延的反比关系在下义关系中也充分表现出来，即内涵愈多，外延愈小；内涵愈少，外延愈大。如“马”的内涵比“哺乳动物”的内涵多，而“马”的外延却比“哺乳动物”的外延小。下义关系也可以用蕴涵式来表达：“x是马”蕴涵“x是哺乳动物”。一般所说的“同义关系”可以用“下义关系”来定义，即如果x是y的下义词并且如果y也是x的下义词，那么x和y就具有同义关系。