语义三角

符号与所表达的概念和所指示的事物存在一个三角关系。这是C．K．奥格登和I．A．理恰兹首先提出的概念。亚里士多德在《解释篇》中说：“口语是心灵的经验的符号，书面语言是口语的符号。正如任何人没有相同的书法形式一样，任何人也没有相同的说话声音。但它们所直接代表的心灵的经验，对于所有的人来说却是相同的，正如我们的经验所反映的那些事物都是相同的一样。”(1ba4～7)这里已涉及符号、心灵的经验、以及所反映的事物三者的关系。奥格登他们将这种关系用图形来表示：

这里思想和事物、符号与思想之间用实线联结，而符号与所指事物之间则用虚线表示。实线表示一种直接的关系，虚线表示一种间接的关系。语词符号与所指事物之间是一种间接关系，这种关系需要通过概念这个中介才能实现。语义三角显然是以观念论为其语义理论基础，它形象地、直观地说明了符号、概念、事物之间的关系，对解释语词的意义起到一定的作用，但是，它也存在一些缺点，如对语句的意义如何解释，有些词(像“如果”、“因为”)如何确定它的所指物，这些用语义三角的理论都难予解决。